Opel, la filial europea de General Motors, está de fiesta. Después de una sequía de 21 años ha logrado conquistar nuevamente el ECOTY (European Car Of The Year) que en su edición 2009 ha reconocido al nuevo Opel Insignia como el ganador - el último galardón lo había logrado el Opel Omega en 1987 -. El Insigina es el nuevo sedán mediano de la firma y sustituto del Vectra.

La seguridad ha jugado un papel importante con tecnologías como el Opel Eye que puede leer las señales de tránsito, aunque también el diseño, la tecnología y ese motor V6 turboalimentado le han permitido obtener 321 puntos, logrando una ventaja de tan solo un punto contra el nuevo Ford Fiesta que obtuvo 320. La sexta generación del VW Golf se quedó en tercero con 223 puntos y los siguientes cuatro lugares fueron para el Citroën C5, el Alfa Romeo MiTo, el Skoda Superb y el Renault Mégane III.

Resulta interesante cómo es que las divisiones europeas de GM y Ford han logrado obtener el primer y segundo lugar. El Insignia deberá llegar a Norteamérica bajo el emblema Saturn en poco tiempo, mientras que el Fiesta será un auto global cuya fabricación para el continente americano se llevará a cabo en México.

Por Rubén Hoyo

Las negociaciones para que el GP de Canadá de F1 pueda mantenerse en el calendario del Mundial de F1 2009 fracasaron, así lo confirmó el alcalde de Montreal, Gérald Tremblay, y el ministro de economía de Québec, Raymond Bachand, acompañados pro el ministro federal Michael Fortier, que ha participado en todo el proceso de negociación.

Tras varias semanas de conversaciones con el Jefe Ejecutivo de la Fórmula Uno, Bernie Ecclestone, y después del esfuerzo realizado por las autoridades federales, provinciales y locales, incluida una tasa del 1% en el alojamiento hotelero de la ciudad, se presentó una oferta definitiva para salvar la última carrera que hasta ahora se disputaba en Norteamérica.

Pero no se alcanzó acuerdo alguno y por lo tanto el Gran Premio de Canadá no se disputará ni la próxima temporada, ni en un futuro cercano.

Se pusieron en marcha diferentes planes económicos para intentar contentar a Ecclestone, que nunca bajó de su petición inicial de una garantía de 141 millones de dólares por los próximos cinco años, "a pesar de la delicada situación financiera que existe hoy a nivel mundial", comentaba Bachand, que añadía que no pudieron ofrecerle esa garantía a Ecclestone. 

Los responsables del GP de Canadá llegaron en su mejor oferta a un tope de 89 millones de dólares por los cinco próximos años, pero la FOM la volvió a rechazar y los promotores de la carrera de Montreal han decidido tirar definitivamente la toalla. "Nuestra última oferta económica está sobre la mesa", aseguraba el ministro Bachand.

Las operaciones de compra-venta de autos usados registraron un incremento de 7 por ciento entre enero y octubre pasados, respecto a igual período de 2007, al totalizar 1.210.689 vehículos, informó la Cámara de Comercio Automotor (CCA).

Más allá del acumulado positivo de los diez primeros meses del año, en el cotejo de octubre con igual mes de 2007 las ventas marcaron un retroceso del 4 por ciento -con 121.521 unidades-, porcentaje y tendencia que se repite también en la comparación con septiembre pasado.

No obstante, según las autoridades de la CCA, el mercado de usados "sigue creciendo, ya que las ventas, pese a estos retrocesos, se sigue incrementando ininterrumpidamente desde el 2002 a la fecha, y este año incluso ya superan a las del 2007 cuando se vendieron un total de 1.135.086 vehículos".

"Las expectativas de venta para el 2008 no se derrumbaron, tan solo cambiaron", dijo el presidente de la Cámara, Alberto Príncipe.

"Cuando se hacen proyecciones se toma el año anterior.Indudablemente este año no es similar al 2007, que no tuvo ni crisis del campo, ni crisis financiera mundial", añadió el empresario.

Príncipe cree que el mercado interno está en condiciones de seguir consumiendo. "No tendremos el crecimientos de años anteriores, pero seguiremos creciendo, y cerraremos el 2008 con un crecimiento importante", remarcó.

A criterio de Príncipe, "un factor que pueda dinamizar el mercado del usado es la normalización de la entrega de autos 0Km y las bonificaciones que se están realizando sobre los mismos, que influyen para que el precio del auto usado comience también una lenta baja".

El titular de CCA, tras calificar a la actual situación de "difícil", se manifestó "optimista en cuanto a la capacidad de nuestros gobernantes para la toma de decisiones y que esta crisis financiera mundial nos golpee lo menos posible".

Según el informe de la Cámara, la provincia de Buenos Aires se mantuvo en octubre al frente del ranking de venta de autos usados, con 46.308 unidades.

En el segundo lugar se produjo un cambio ya que esta vuelta la provincia de Córdoba con 15.357 vehículos vendidos, desplazó a la Capital Federal, donde se comercializaron 14.935 autos usados el mes pasado. El cuarto lugar correspondió a la provincia de Santa Fe con 11.132 vehículos.

Los efectos de la crisis financiera internacional se están haciendo notar en el sector automotor incluso en un país, a priori, algo más protegido de ella como China, cuyos fabricantes se están viendo obligados a apoyarse más en su inmenso mercado interno al descender sus exportaciones.

La carrera de marcas chinas como Chery, Geely, Great Wall, Hafei, Land Wind, Changhe o SAIC-Wuling, que aspiraban a exportar a medio plazo a la Unión Europa y a Estados Unidos, y ya presentes en América Latina, puede verse reducida en sus ventas ahora, al menos a corto plazo, también en el mundo de habla hispana.

Con todo, aunque todas las voces del sector parecen dar por hecho que las exportaciones chinas a América Latina se verán afectadas de alguna manera, también hay consenso en que continuarán a largo plazo, según distintos directivos chinos y occidentales consultados.

Las exportaciones chinas de vehículos al extranjero frenaron bruscamente su crecimiento en los primeros nueve meses del año hasta las 557.500 unidades entre enero y septiembre, un 34,71% más que en ese período de 2007, pero nada menos que 29,3 puntos porcentuales por debajo de su crecimiento entre 2007 y 2006.

El mercado chino había crecido a un ritmo cercano al 20% anual durante los últimos seis años, aunque según una estimación oficial china, el mercado podría frenarse hasta un 15% este año, y cerca de otro 10% en 2009.

Honda Motor Co. desarrolló una nueva generación de airbag, que fue bautizada como "i-SRS Airbag System Continuously Staged Inflation", el primer airbag que se infla por etapas.

El nuevo sistema cuenta con una válvula de control para el gas y una estructura en espiral -para mantener la presión mientras aumenta el volumen-, que incrementa el tiempo de inflado ofreciendo una mayor protección para los ocupantes ante diferentes tipos de impactos, aún con un bajo volumen de gas dentro del airbag.

En comparación con los sistemas estándar, los i-SRS (intelligent - Supplemental Restraint Systems) comienzan a ofrecer una protección más completa desde los 0, 015 segundos, es decir, antes que los airbags convencionales.

La estructura espiral de esta tecnología permite que la superficie protectora sea formada en un volumen mayor del airbag, proporcionando la protección más rápida, incluso con poco gas. El nuevo sistema mantiene además una presión constante dentro de la bolsa, de tal modo que permite un período más largo de inflación y protección.

Desde el momento de despliegue hasta que el airbag se desinfla, la válvula de control de gas retiene el lanzamiento del mismo. Este uso eficiente del gas permite una salida de aire (hacia la despresurización) reduciendo al mismo tiempo el impacto con el conductor.

El innovador sistema, que ratifica el liderazgo de Honda en la búsqueda de nuevas tecnologías de seguridad, será estrenado en el modelo Life (minicar) que se comercializará en Japón a partir de noviembre de 2008.

Uno de los lanzamientos más esperados del año acaba de hacerse realidad. Volkswagen Argentina lanzó en el país el nuevo Voyage, la variante sedán del popular Gol Trend. El nuevo modelo se ofrece con un único motor naftero de 1.6 litros y 101 CV y cinco niveles de equipamiento: Serie, Comfortline, Conceptline, Advance y Highline.

Este nuevo Voyage intentará seducir a un comprador racional, principalmente a las parejas jóvenes y a las familias, con sólidos argumentos como la robustez y la confiabilidad típicos de la marca, a los que suma el diseño y el confort, que tanto valora el mercado.

Buscará recuperar el terreno perdido con el ya veterano Polo en uno de los segmentos de mayor volumen del mercado y tendrá como rivales al Ford Fiesta Max, al Fiat Siena, al Chevrolet Corsa, a los Renault Clio y Logan, y en breve se le sumarán el Chevorlet Aveo y el Peugeot 207 Compact Sedán.

Con 4,23 mts de longitud, el Voyage es 33 centímetros más largo que el Gol Trend, lo que le permite ofrecer un baúl con una generosa capacidad de 480 litros, un tamaño más que suficiente para atender las necesidades familiares. Incorpora además, un sistema eléctrico de apertura de baúl, que puede ser accionado desde la llave o un botón en el tablero, dependiendo de la versión.

El Voyage presenta una interesante innovación denominada I-System, que hace las veces de una computadora de abordo. Este sistema interactivo de información, disponible únicamente en la versión Highline, permite programar alertas de velocidad, intervalos de mantenimiento, configurar los alzacristales, cierre y alarma, y muestra información útil, como el consumo, autonomía, distancia recorrida, etc.

A diferencia del Gol Trend, en el Voyage el ABS se hace presente, al menos en la versión tope de gama denominda Highline y dispone también de doble airbag frontal, desde la variante de equipamiento Advance.

El equipamiento según versión incluye inmovilizador de motor, asiento del conductor regulable en altura, radio con CD y MP3, apertura interna del baúl y llantas de acero de 14" para la versión Serie ($42.800), en tanto que la Comfortline ($46.950) suma aire acondicionado y dirección asistida. El acabado Conceptline ($49.950) adiciona detalles interiores, display con dimmer, hora e información de audio, radio con Bluetooth, SD Card y USB, volante multifunción y llantas de aleación de 15".

Por su parte, la variante Advance ($55.500) agrega regulación eléctrica de espejos, alzacristales eléctricos, cierre centralizado con mando a distancia, volante regulable, airbag para conductor y acompañante y alarma antirrobo. Por último, el tope de gama Highline ($59.500) mejora los tapizados y adiciona computador de abordo, I-System, faros traseros oscurecidos, faros antiniebla y ABS.

La mecánica, como comentamos, es única para todas las versiones. Se trata del motor naftero 1.6 litros con una potencia máxima de 101 CV a 5.250 rpm, asociado a una caja de velocidades manual de 5 velocidades (fabricada en Córdoba). Según datos del fabricante alemán, el Voyage desarrolla una velocidad final de 190 km/h y acelera de 0 a 100 km/h en 10,3 segundos.

Ezequiel Herraiz

Ficha técnica, equipamiento, fotos y precio Volkswagen Voyage

Nota relacionada: Gol Trend: un "golazo" de Volkswagen

Video Volkswagen Voyage (requiere Microsoft Silverlight)

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Sin duda el nombre de Karl Abarth inmediatamente nos remite a los pioneros de la preparación de vehículos en Italia, y para celebrar el centenario de su nacimiento, la firma automotriz Fiat ha decidido lanzar la versión más rabiosa de su emblemático 500.

Este nuevo Fiat 500 Da 0 a 100 consigue una mejor performance que la versión Abarth "común", gracias a las modificaciones en la geometría del turbo y la gestión electrónica.

El motor de 1.4 litros con 160 CV, mejorado, permite alcanzar el 0 - 100 km/h en apenas 7,3 segundos, lo que significa una décima más rápido que la versión Esseesse. Pero el cambio se nota cuando hablamos de las recuperaciones ya que en cuarta marcha hacer los 100 km/h partiendo de 40 km/h le toma 8,5 segundos, es decir un segundo menos.

El resto de las modificaciones incluyen unos frenos perforados de alto rendimiento, suspensión rebajada y llantas de nuevo diseño con neumático Pzero Nero.

En el exterior, tiene dos salidas de escape doble, a la usanza de la división M de BMW, el color Nuvolari es especial de esta versión y en el poste B existe un pequeño recordatorio para el Sr. Karl Abarth.

Por Rubén Hoyo

La marca de los cuatro anillos aumentó en el mundo durante los diez primeros meses del año sus ventas el 3,3 por ciento, hasta alcanzar los 844.700 vehículos, frente al mismo periodo de 2007, informó hoy la compañía.

El director de Audi, Rupert Stadler, dijo que "Audi va bien y tiene en cuenta factores externos que se trasladan a la marcha de la empresa".

La marca premium subió las ventas en octubre el 7,2 por ciento, frente al mismo mes del pasado ejercicio, alcanzando 82.400 vehículos.

Peter Schwarzenbauer, director de ventas de Audi, consideró que "pese a las dificultades actuales de la situación económica, lograremos nuestro objetivo de ventas para 2008 de un millón de vehículos" gracias a la introducción de nuevos modelos a finales de noviembre.

Por su parte, Audi Argentina superó las 3.100 unidades patentadas en el período de Enero a Octubre incrementando un 22% los patentamientos acumulados del mismo período del año pasado y consolidando de esta manera su 7° año consecutivo de liderazgo en el segmento premium argentino.

"Volvo Cars News", el nuevo canal de videos lanzado por la automotriz sueca en YouTube incluye desde anuncios publicitarios y producciones de PR hasta material documental de televisión. Apunta a que los visitantes puedan disfrutar de los videos de los últimos productos y "viajar" al detrás de escena de Volvo Cars. Incluso se incluirán noticias de última hora.

"El cambio de poder que estamos viendo hoy en los medios hace que sea cada vez más esencial transmitir nuestro mensaje a todos los interesados en nuestros vehículos", explica Peter Ganjbar, Gerente de Asuntos Públicos en Nuevos Canales On Line, en Volvo Cars Corporation. "Este es un desarrollo muy interesante para los clientes, los distribuidores y todos aquellos con un interés en Volvo Cars".

El uso de YouTube como un socio estratégico de comunicación era el paso siguiente en la adaptación de la empresa a la verdadera globalización. Allí conviven producciones comerciales tanto amateurs como profesionales. Este fenómeno ha hecho que las compañías se replanteen la manera de encarar un aparentemente caótico panorama de los medios. En ese contexto, Ganibar declara: "Anunciamos claramente que todo lo publicado en Volvo Cars News es oficial y auténtico material, producido por Volvo Car Corporation".

Volvo XC60 - Test drive - 200 kph, el video más visto del canal de Volvo a la fecha

Luego de su presentación mundial en Monrepos, Alemania, finalmente llegó a la Argentina la evolución del tradicional Porsche 911. El nuevo modelo está disponible en sus variantes: Carrera, Carrera S, Carrera 4, Carrera 4S, Targa, Targa 4S en versiones coupé y cabriolet.

Entre las principales innovaciones, al clásico motor de 6 cilindros se le incluye inyección directa y su transmisión corre por cuenta de la caja de velocidades PDK (Porsche Doppelkupplung) con doble embrague de 7 marchas.

Todos los modelos están disponibles con dos nuevos motores: por un lado, un 6 cilindros y 3,6 litros, dispuesto en la parte más baja de la trasera, que extrae ahora 345 CV (20 más que en la generación precedente) a un régimen de 6.500 rpm, con un par motor máximo de 390 Nm a 4.400 rpm. Y todo ello reduciendo las emisiones de CO2 en un 9% y el consumo, en un 6% (modelos de transmisión manual).

Las cifras hablan por sí solas, como también las del "0 a 100" que queda en 4,9 segundos y su velocidad máxima de 289 km/h.

En cuanto a los modelos S, los siguientes datos de motor revelan su increíble fuerza interior: motor boxer de 6 cilindros y 3,8 litros con inyección directa de gasolina (DFI) capaces de desarrollar 385 CV (30 más que el actual) a 6.500 rpm y un par motor máximo de 420 Nm a 4.400 rpm. Otros datos contundentes son la posibilidad de alcanzar de 0 a 100 km/h en 4,7 segundos y lograr una velocidad máxima final de 302 km/h.

En lo referido a diseño y el confort, todos los nuevos modelos, cumplen con los máximos estándares que caracterizan a la marca. Los nuevos faros Bi-Xenon con la incorporación de la tecnología Leds; el cambio en la línea de sus paddles shifters - las levas para hacer los cambios en forma manual - ; el envolvente sistema de sonido BOSE Surround y sus asientos con regulación eléctrica longitudinal con calefacción, son solo algunos de los grandes cambios por los que atravesó este vehículo al momento de su confección.

En materia de seguridad, los nuevos 911 emplean otra tecnología optimizada de 6 airbags -2 frontales y 4 laterales- de gran tamaño para el conductor y el acompañante que, según sean las características de la situación, se activan oportunamente en dos etapas. Al mismo tiempo, todos los modelos vienen equipados con una estructura de bastidor reforzada que ofrece la máxima protección en caso de colisión.

Además, también incorpora en el panel frontal un travesaño de acero ultra resistente que soporta las fuerzas transmitidas por las estructuras longitudinales delanteras. Estas son solo algunas de las tantas cualidades que convierten a este vehículo en un transporte completamente seguro para todos sus pasajeros.

Los precios del nuevo Porsche 911 para la Argentina comienzan en los U$S 157.526.

Galería de fotos - wallpapers Porsche 911 4S Targa 2009

A cuatro meses del lanzamiento del nuevo A4, Audi presentó en nuestro mercado el A4 Avant, la versión familiar de su exitoso mediano. Con un largo de 4,70 metros, unos 12 cm más que su antecesor, el volumen del baúl de este "station wagon" va desde los 490 litros (el más grande entre sus rivales directos) hasta los 1430 litros, con los respaldos de los asientos traseros rebatidos.

Como en el A4, la variante Avant está disponible con dos motores nafteros y uno diésel. El primero de los nafteros es un V6 3.2 FSI con una potencia de 265 CV y un par motor máximo de 330 Nm, asociado a un cambio tiptronic de 6 velocidades.

El otro propulsor naftero es el 1.8 TFSI de cuatro cilindros con 160 CV de potencia máxima y un par de 250 Nm entre las 1.500 y las 4.500 rpm. En este caso, se ofrece con una caja manual de 6 relaciones o un cambio automático de variación continua multitronic de 8 marchas.

El TDI, de cuatro cilindros, es un 2 litros de 143 CV y 320 Nm de par motor y puede adquirirse con caja manual, o el cambio automático de variación continua multitronic de 8 relaciones.

El generoso equipamiento del A4 Avant es similar al que se ofrece en la silueta sedán de cuatro puertas. Dispone del sistema de manejo MMI con pantalla de 6.5", techo Panorama, climatizador de tres zonas, freno electromecánico, faros de xenón con tecnología LED y llantas de serie de 16", además de numerosos sistemas de asistencia.

En el apartado seguridad, cuenta con airbags frontales, laterales delanteros y traseros, y de cortina, ABS, ESP y fijaciones Isofix para niños, entre otros varios elementos.

El A4 Avant está disponible en 25 versiones diferentes que combinan las tres motorizaciones y transmisiones y distintos niveles de acabados y equipamientos (Sport Cuero / Alcántara y Plus).

Los precios arrancan en los U$S 49.700 de la versión 1.8 TFSI Manual y llegan hasta los U$S 82.100 del 3.2 Tiptronic quattro.

Ezequiel Herraiz

Nota relacionada: Audi A4 recargado

El SVT Raptor 2010 es la última variante del modelo F-150 de la marca del óvalo.

Entre las modificaciones cuenta con una apariencia exterior diferenciada, que incluye una nueva parrilla.

La suspensión dispone de nuevos brazos, juntas y amortiguadores, control de estabilidad, bloqueo electrónico de diferencial y el control de descenso de pendientes.

Los neumáticos BF-Goodrich All-Terrain TA/KO, cuyas medidas son de 315/70 R17, se encargan de mantener al enorme vehículo en contacto con el suelo, otorgando un comportamiento adecuado tanto en asfalto, como en off-road.

Debajo del capot viene un motor Triton V8 de 5,4 litros que eroga una potencia máxima de 320 Cv. Su torque es de 390 Nm.

Todas estas prestaciones le dan a este todo terreno cualidades impresionantes. Será fabricado en la planta de Ford ubicada en Dearborn, Michigan.

Becker es un fabricante alemán de sistemas de navegación. Recientemente ha lanzado un nuevo sistema, pensado para autos, camiones y motocicletas denominado Traffic Assist Z100.

Este equipo trae un carcasa de goma, como impermeable, que lo hace resistente al agua. Se lo llama "Cocodrilo" en referencia a su carcasa, similar a la dura piel de este animal.

El nuevo equipo incluye otras novedades como cartografía en 3D y calcula el trayecto en función de los diferentes usuarios que pueden utilizarlo.  

Ofrece, además cuatro alternativas de rutas (rápida, corta, óptima y sencilla) y puede calcular itinerarios excluyendo autopistas de peaje o rutas en mal estado.

El sistema permite descargar los radares de toda Europa y avisa con una señal acústica cuando el vehículo se aproxima al punto donde están ubicados.

La pantalla táctil de 4,3 pulgadas, que tiene un ajuste automático de luminosidad, indica la velocidad máxima permitida en cada tramo y se puede programar para que avise con un tono acústico cuando se supera la velocidad fijada.

Otros servicios que incorpora son la información por voz de los nombres de las calles, lo que facilita la orientación.

Con una inversión de 300 millones de dólares General Motors Corp. acaba de inaugurar una nueva planta de ensamblaje en Rusia.

Trabajando bajo el esquema de producción flexible, es decir que pueden ensamblarse varios productos diferentes a la vez, las nuevas instalaciones industriales, ubicadas en San Petersburgo, están dedicadas inicialmente al ensamblaje de los vehículos Opel Antara y del Chevrolet Captiva, mientras que el nuevo Chevrolet Cruze, entrará a las líneas de producción a finales de 2009.

Con una capacidad productiva de 70.000 unidades anuales, General Motors eleva sus posibilidades de producción en Rusia a 170.000 unidades al año, pues la corporación mantiene varios "joint ventures" con varias empresas en territorio ruso.

Con un mercado en expansión, GM logró duplicar el crecimiento de la industria en Rusia, con ventas que se elevaron a 256.765 unidades, es decir 44% más que en 2007, lo que le ha permitido una participación de 11%, siendo la empresa extranjera líder en ventas en el país.

La nueva planta ubicada en las afueras de San Petersburgo empleará unos 1.700 trabajadores, quienes ya han recibido un entrenamiento intensivo y se mantienen en cursos de formación para el manejo de los sistemas globales de manufactura de la Corporación, empeñada en elevar altos estándares de calidad en todos los procesos de producción.

Cuando un artículo puede costar 5 millones de euros y esto se puede considerar como "económico" podemos apreciar la diferencia en la balanza económica mundial, además de ver el nivel con el que cuenta la Fórmula 1.

La FIA comandada por Max Mosley se ha metido de lleno para implementar nuevas reglas en la F1 y la última propuesta fue una autentica aberración al pedir que existiera un motor único para todos los coches cual si fuera una categoría de relleno. Ante esta situación, la asociación de fabricantes contraatacó dando como solución que todos los motores cuesten, a partir del 2011, "tan sólo" 5 millones de euros, cuando en el presente sobrepasan los 15 millones.

Esto será sin dudas beneficioso para los equipos con menores presupuestos además de que para el 2011 se podrán tocar nuevamente los motores tecnológicamente luego de su congelación desde este año.

Por desgracia, el argumento de abaratar los costos de la categoría choca de frente con la ambición de Ecclestone que puede deshacerse sin problemas de una pista histórica para realizar una carrera horrenda en Valencia, con formato callejero.

El próximo año viene un reinicio de la máxima categoría con una cantidad limitada de ayuda aerodinámica, dejando el manejo al piloto, a los neumnáticos lisos y a los breves alerones.

Por Ricardo Silverio